Vom Wald in die Flasche

Jede Flasche, die du von mir bekommst, ist viele Male durch meine Hände gegangen. Von dem Moment, in dem eine Pflanze im Wald um Erlaubnis gebeten wird, bis zu dem Moment, in dem der Extrakt ins Glas gefüllt wird und das Etikett draufkommt, gibt es dazwischen keine Fabrik. Es gibt ein Feuer, einen Topf, einen Fluss und viel Geduld.

Ich heiße Alex Shatra, und auf dieser Seite zeige ich dir, was passiert, bevor eine Essenz bei dir ankommt. Ich werde es nicht mystischer klingen lassen, als es ist, und auch nicht industrieller, als es ist. Ich erzähle dir einfach, wie es gemacht wird.

Kurz gesagt

  • Angebaut, nicht nur genommen. Wir ziehen und vermehren die Meisterpflanzen selbst. Geerntet werden nur reife Pflanzen, nur so viel wie nötig, und Stecklinge gehen zurück in die Erde.
  • Getrocknet an Sonne und Luft, nie im Ofen. Langsam und von Hand gewendet. Was schlecht getrocknet ist, wird aussortiert, bevor es in den Topf kommt.
  • Gewaschen, bevor es überhaupt ans Feuer kommt. Reinheit fängt hier an, nicht auf dem Etikett.
  • Gekocht in Edelstahl über Holzfeuer, stunden- oder tagelang. Jede Pflanze bekommt ihre eigene Methode: Blätter gehen schnell und brauchen eine sanfte Hand, Rinden und Harthölzer sind störrisch und dauern sehr viel länger.
  • Überschüssige Tannine heruntergebracht, bei den Pflanzen, die es brauchen, denn die Tannine sind der verderbliche Teil. Die Pflanze behält alle ihre Eigenschaften, heraus geht nur, was den Rest verdorben hätte.
  • Keine Chemie, keine Farbstoffe, keine synthetischen Konservierungsstoffe. Nur die Pflanze, das Wasser, in dem sie gekocht wurde, und eine kleine Menge natürlicher Alkohol, damit das Ganze stabil bleibt.
  • Frisch abgefüllt, wenn du bestellst. 30 ml, farbiges Glas, von Hand gefüllt, versiegelt und verpackt. Plane bis zu einer Woche ein: Diese Woche ist die Arbeit.

Die lange Fassung, mit den Bildern, steht weiter unten. Sie dauert etwa fünf Minuten.

Die lange Fassung

Vom Samen im Anzuchtbeet bis zur versiegelten Flasche in deiner Hand.

Wo ich das gelernt habe

Ich habe nichts davon erfunden. Ich habe es im Amazonasgebiet gelernt, in der Shipibo-Tradition, bei Menschen, die schon sehr viel länger mit diesen Pflanzen arbeiten, als irgendjemand sie verkauft. Nicht aus einem Buch und nicht in einem Kurs. Man gibt dir eine Aufgabe und korrigiert dich so lange, bis du sie richtig machst: du schneidest, du trägst, du wäschst, du sitzt am Topf, du hältst die Dieta mit der Pflanze, und du hörst zu.

In dieser Tradition habe ich auch gelernt, dass eine Meisterpflanze kein Rohstoff ist. Sie ist jemand. Du fragst, bevor du nimmst, du nimmst nur, was du brauchst, und du behandelst sie nie als Lagerware. Was ich mitgebracht habe, ist kein Rezept. Es ist eine Art, mit einer Pflanze in Beziehung zu treten, und ein Paar Hände, die wissen, wann eine Extraktion fertig ist.

Es beginnt lange vor der Ernte

Die erste Arbeit ist nicht das Schneiden. Die erste Arbeit ist das Pflanzen. Im Garten ziehen wir die Meisterpflanzen selbst, aus Samen und aus Stecklingen, damit nicht nur der Wald gibt. Manche dieser Pflanzen brauchen Jahre, bis sie reif genug sind, um mit ihnen zu arbeiten, und dieses Warten gehört mit dazu.

Junge amazonische Meisterpflanzen-Setzlinge in einem schattigen Anzuchtbeet

Junge Pflanzen im Anzuchtbeet. Alles fängt hier an, im Schatten, Jahre bevor irgendetwas geerntet wird.

Wenn ich von einer Pflanze nehme, gebe ich dem Boden etwas zurück. Stecklinge werden vermehrt und am Fluss wieder eingepflanzt, damit das, was heute geerntet wird, morgen ersetzt ist. Das ist kein Zertifikat, das ich gekauft habe, es ist schlicht die einzige Art, wie diese Arbeit länger als eine Generation weitergehen kann.

Amazonische Pflanzenstecklinge in Holzkisten am Fluss, als Ersatz für das Geerntete

Stecklinge in Kisten am Fluss, bereit, zurück in die Erde zu gehen.

Manche Pflanzen schneide ich überhaupt nicht. Die Toe und die Blüte der Wachuma werden beobachtet, gepflegt und besucht. Wenn sie sich öffnen, öffnen sie sich zu ihrer eigenen Stunde, meist nachts, und du nimmst, was sie in dieser Nacht geben, oder du wartest auf die nächste.

Toe (Brugmansia) in Blüte, ihre weißen Trompeten offen im Pflanzengarten Die heilige Blüte der Wachuma (San Pedro), die sich nachts öffnet

Toe in Blüte und die Blüte der Wachuma, die sich nur nachts öffnet.

Die Ernte: fragen, nicht nehmen

In der Tradition, in der ich gelernt habe, kommst du nicht einfach mit der Machete an. Du fragst. Du setzt dich zu der Pflanze, du erklärst ihr, wofür du sie brauchst, und du wartest, bis du die Antwort spürst. Ob du das Animismus nennst, Respekt oder gesunden Menschenverstand: das praktische Ergebnis ist dasselbe. Du plünderst nie eine Pflanze, und du nimmst nie mehr, als du wirklich verarbeiten kannst.

Frisch geschabte Meisterpflanzen-Rinde auf einem Blatt am Waldboden des Amazonas, neben den geschnittenen Ästen

Frische Rinde, an Ort und Stelle geschabt und auf ein Blatt gelegt. Nur reife Pflanzen, nur so viel wie nötig.

Die Regeln, nach denen ich arbeite, sind einfach, und es sind dieselben, die auf jeder Produktseite stehen:

  • Ich arbeite zusammen mit den indigenen Gemeinschaften vor Ort, die diese Wälder besser kennen als sonst jemand.
  • Es werden nur reife Pflanzen geerntet, nie junge.
  • Es wird nur genommen, was gebraucht wird, nie ein Vorrat „für alle Fälle“.
  • Keine schädlichen Chemikalien und keine Pestizide, in keinem Schritt.
  • Abfall wird reduziert, und die Nebenprodukte gehen dorthin zurück, wo sie hingehören.
Frisch geerntete Rinde und Wurzeln in einem geflochtenen Sack auf dem Regenwaldboden Frisch geerntete Mucura-Blätter, gesammelt in einem geflochtenen Sack im Amazonas

Links Rinde und Wurzeln, rechts Mucura-Blätter. Geflochtene Säcke, zu Fuß herausgetragen.

Rinde, Wurzel, Blatt und Blüte sind nicht dasselbe und werden nicht gleich behandelt. Jede Pflanze gibt ihre Kraft über einen anderen Teil von sich, und zum Handwerk gehört zu wissen, um welchen Teil man bitten muss.

Das Trocknen: der langsamste Schritt, und der, den niemand sieht

Sobald das Pflanzenmaterial aus dem Wald kommt, muss es zerkleinert und getrocknet werden. Wir trocknen an der Sonne und an der Luft, auf offenen Gestellen, und wenden es von Hand. Keine Öfen, keine erzwungene Hitze. Hitze ist schnell, aber sie verbrennt genau das, was du behalten wolltest.

Zerkleinerte Meisterpflanzen-Rinde, die auf offenen Gestellen natürlich in der Sonne trocknet

Zerkleinerte Rinde beim Trocknen an der frischen Luft. In der Feuchtigkeit des Amazonas kann das viele Tage dauern.

Hier findet auch die erste Auslese statt. Alles, was schlecht getrocknet ist, alles, was Feuchtigkeit gezogen hat, alles, was nicht so riecht, wie es riechen soll, wird aussortiert, bevor es überhaupt in den Topf kommt. Es ist leichter, jetzt eine Handvoll Rinde wegzuwerfen, als später eine ganze Extraktion zu verderben.

Hände, die vor der Extraktion einen Haufen getrockneter Meisterpflanzen-Rinde und -Wurzeln anheben Nahaufnahme getrockneter Meisterpflanzen-Rindenstücke, zur Prüfung in der Hand gehalten Eine Handvoll getrockneter Meisterpflanzen-Rindenstücke, über dem Sack von Hand geprüft

Jede Charge wird von Hand geprüft, Stück für Stück, bevor es weitergeht.

Ist es gut getrocknet, kann das Material ruhen, bis es gebraucht wird. Rinde, Blätter und Wurzeln behalten jeweils ihre eigene Farbe und ihren eigenen Geruch, und nach ein paar Jahren dieser Arbeit erkennst du mit geschlossenen Augen, ob eine Charge gut ist oder nur mittelmäßig.

Fein zerkleinerte, an der Sonne getrocknete Meisterpflanzen-Rinde, bereit für die Extraktion Getrocknete Meisterpflanzen-Rinde, -Blätter und -Wurzeln, zusammengelegt vor dem Beginn der Extraktion

Das Waschen: wo Reinheit wirklich anfängt

Bevor irgendetwas aufs Feuer kommt, wird es mit sauberem Wasser gewaschen. Waldstaub, Insekten, Erde, was auch immer mit aus dem Dschungel gereist ist. Das klingt selbstverständlich, und das ist es auch, aber es ist genau der Schritt, den die meisten überspringen, weil er langweilig ist und Zeit kostet.

Meisterpflanzen werden vor der Extraktion mit sauberem Wasser gewaschen

Waschen vor der Extraktion. Reinheit ist keine Behauptung auf einem Etikett, sie ist das hier.

Die Extraktion: Feuer, Wasser, Zeit

Jetzt das Feuer. Das Pflanzenmaterial kommt mit Wasser in den Topf und kocht langsam, stundenlang, manchmal einen ganzen Tag, manchmal über mehrere Tage. Kleine Flamme. Du kannst es nicht beschleunigen und du kannst es nicht allein lassen. Jemand muss dasitzen, die Farbe beobachten, den Schaum beobachten, Holz nachlegen und wissen, wann Schluss ist.

Gekocht wird alles in Edelstahl. Das ist das einzige Metall, das ich dafür verwende: Es reagiert nicht mit der Pflanze, es gibt nichts von sich selbst an den Extrakt ab, und es lässt sich zwischen zwei Chargen richtig reinigen. Kein Aluminium, kein Kupfer, nichts, was eine Spur hinterlassen könnte.

Alex Shatra am offenen Feuer, während er in einem gehämmerten Edelstahltopf einen Meisterpflanzen-Extrakt zubereitet

Das bin ich am Feuer. Jede Extraktion, die ich verkaufe, ist so gekocht worden.

Nicht alles davon passiert im Wald. Ein Teil des getrockneten Pflanzenmaterials wird importiert, und die Extraktion findet in Europa statt, auf genau dieselbe Weise: derselbe Topf, dasselbe Feuer, dieselben Hände. Die Pflanze ändert sich nicht und die Methode ändert sich nicht, nur der Ort. Ich sage es dir lieber, als dass du es dir zusammenreimst.

Keine zwei Pflanzen werden gleich extrahiert

Das ist der Teil, der sich nicht industrialisieren lässt, und hier steckt der größte Teil des Handwerks. Jede Pflanze verlangt nach ihrer eigenen Methode.

Blätter und Blüten sind empfindlich. Guayusa, Bobinsana oder die Blüte der Wachuma geben schnell, was sie haben, also werden sie sanft und kurz verarbeitet. Gehst du härter mit ihnen um, kochst du genau das weg, was du behalten wolltest.

Rinden und Harthölzer sind das Gegenteil. Una de Gato, Tahuari oder Shihuahuaco sind störrisch und verschlossen. Sie brauchen viele Stunden, manchmal mehr als einen Tag, bevor sie überhaupt etwas hergeben, und sie müssen von vornherein viel feiner zerkleinert werden. Wurzeln und Harze sind noch einmal etwas anderes.

Temperatur, Dauer, wie fein das Material geschnitten ist, wie oft es zurück aufs Feuer geht: All das ändert sich von Pflanze zu Pflanze. Alles auf eine einzige Art zu machen wäre viel schneller und viel billiger. Dabei käme aber auch eine Reihe Flaschen heraus, die alle gleich aussehen und von denen keine der Pflanze gerecht wird.

Getrocknete Meisterpflanzen-Blätter in einem Stahltopf auf der Feuerstelle, bereit für die langsame Extraktion Meisterpflanzen-Blätter, die während der Extraktion in einem gehämmerten Edelstahltopf über offenem Feuer ziehen

Blätter, die in den Topf kommen, und dieselben Blätter eine Stunde später. Kurz, sanft, beobachtet.

Bündel goldener Rindenfasern von Una de Gato (Katzenkralle) mit Brennholz, bereit für die Extraktion Rindenstreifen von Una de Gato im Extraktionstopf vor dem Kochen

Una de Gato und das Brennholz, das sie kochen wird. Diese hier braucht ihre Zeit, und daran führt kein Weg vorbei.

Verfeinern und Einkochen

Wenn das erste Kochen vorbei ist, wird die Flüssigkeit gefiltert, und das Pflanzenmaterial wird ausgepresst und beiseitegelegt. Dann geht die Flüssigkeit zurück auf kleines Feuer, und das Wasser wird reduziert, Stunde um Stunde, bis das, was übrig bleibt, dicht, dunkel und konzentriert ist. Das ist der Teil, der am längsten dauert und am wenigsten beeindruckend aussieht.

Meisterpflanzen-Extrakt, der langsam in einem Topf über einem Holzfeuer im Amazonas kocht

Einkochen über dem Holzfeuer. Von einem vollen Topf Flüssigkeit bleibt sehr wenig übrig.

Tannine: warum ein Teil davon herausgenommen wird

Bei bestimmten Pflanzen, vor allem bei den Rinden, gehört zum Verfeinern auch, die überschüssigen Tannine herunterzubringen. Das ist keine Frage des Geschmacks und nichts Kosmetisches. Die Tannine sind der verderbliche Teil: Sie kippen als Erstes, sie trüben die Flüssigkeit, sie setzen sich als Bodensatz in der Flasche ab, und sie machen es sehr schwer, eine Extraktion auf Dauer stabil zu halten, ohne dass man anfängt, ihr etwas zuzusetzen.

Bringt man sie auf das richtige Maß, bleibt der Extrakt sehr viel länger sauber, klar und lebendig, und zwar von selbst. Sonst wird nichts entfernt. Die Pflanze behält alle ihre Eigenschaften: Heraus geht nur der Teil, der den Rest verdorben hätte, und nur bei den Pflanzen, die es wirklich brauchen.

Auch deshalb kann ich es ohne Sternchen sagen: keine Chemie, keine Farbstoffe, keine synthetischen Konservierungsstoffe. Nie. Nicht im Feld, nicht beim Trocknen, nicht im Topf. In deiner Flasche sind am Ende die Pflanze, das Wasser, in dem sie gekocht wurde, und die kleine Menge natürlicher Alkohol, die das Ganze schützt. Sonst nichts.

Dann wird alles noch einmal gefiltert, und noch einmal, bis nichts mehr in Schwebe ist. Jede Extraktion wird gerochen und probiert, bevor sie freigegeben wird. Wenn sie nicht stimmt, wird sie nicht abgefüllt. Das ist vorgekommen, und es wird wieder vorkommen, und es ist der Grund, warum ich dich lieber eine Woche warten lasse, als dir etwas zu schicken, auf das ich nicht stolz bin.

Wenn die Extraktion fertig und gefiltert ist, kommt eine kleine, abgemessene Menge natürlicher Alkohol dazu, damit Schimmel und Bakterien draußen bleiben und die Flüssigkeit stabil bleibt. Sonst ändert sich nichts: Farbe, Geruch, Kraft und alles, was die Pflanze gegeben hat, bleiben, wie sie sind.

Alex Shatra füllt an seiner Werkbank im Dschungel einen gefilterten Meisterpflanzen-Extrakt durch einen Trichter in eine Flasche, umgeben von Körben mit frischen Blättern

Der letzte Guss, an der Werkbank im Wald, mit den frischen Blättern noch in den Körben dahinter.

Abfüllen: frisch, wenn du bestellst

Jetzt etwas, das mir das Leben schwerer macht und das ich trotzdem so mache. Ich halte keine abgefüllte Ware im Regal. Wenn deine Bestellung eingeht, bereite ich deine Extraktion frisch zu, kurz vor dem Versand. Deshalb steht auf den Produktseiten, dass du bis zu einer Woche einplanen sollst: Diese Woche ist keine Verzögerung, sie ist die Arbeit.

Chuchuhuasi-Extrakt, der von Hand durch einen Trichter in seine farbige Glasflasche gefüllt wird Ein Tropfen Chiric Sanango Meisterpflanzen-Extrakt, aus der Glaspipette über die fertige farbige Flasche gegeben

Das Abfüllen einer Flasche Chuchuhuasi und ein fertiger Chiric Sanango. Das ist der letzte Schritt einer Reise von Monaten.

Jede Flasche ist eine 30 ml frische, rohe Pflanzenextraktion, von Hand abgefüllt, versiegelt, beschriftet mit der Pflanze, aus der sie stammt, und von mir verpackt. Kleine Chargen, kein Fließband, keine Dritten.

Die Flaschen sind aus farbigem Glas, grün oder bernsteinfarben je nach Charge, und das ist keine Dekoration. Licht ist der Feind eines lebendigen Extrakts. Farbiges Glas ist nicht durchsichtig und hält deshalb das Licht ab, das den Inhalt zersetzen würde. Halte sie verschlossen, halte sie fern von Sonne und Hitze, dann bleibt sie so, wie sie meine Hände verlassen hat.

Warum ich es so mache

Ich könnte fertige Extrakte bei einem Lieferanten kaufen, mein Etikett draufkleben und ab morgen ein Vielfaches verkaufen. Viele machen das. Ich wüsste nicht, was drin ist, ich wüsste nicht, von welcher Pflanze es wirklich kommt, und ich wüsste nicht, ob irgendjemand um Erlaubnis gefragt hat, bevor geschnitten wurde.

Also mache ich es selbst, von der Pflanze bis zur Flasche, und ich nehme in Kauf, dass das eine Obergrenze setzt, wie viel ich herstellen kann. Was du bezahlst, ist keine Flüssigkeit. Es sind die Jahre, die die Pflanze zum Wachsen gebraucht hat, der Tag, den sie zum Kochen gebraucht hat, und die Tatsache, dass jemand neben dem Feuer wach geblieben ist.

Wie es von hier aus weitergeht

Wenn du die Pflanzen selbst sehen willst, hier wohnen sie:

Wenn du nicht sicher bist, wo du anfangen sollst, lies zuerst die Hinweise zur Arbeit mit deinen Extrakten, oder schau dir die Schamanische Dieta und die Geschichten in Plant Wisdom an.

Und wenn du lieber eine Person fragst, statt eine Seite zu lesen: buche eine Stunde bei mir, und wir wählen gemeinsam aus. Du kannst mir auch einfach schreiben. Ich beantworte meine Nachrichten selbst.

Möge jeder Tropfen die Geduld des Waldes tragen, der ihn hervorgebracht hat.

- Alex Shatra -